Si arriti Britania në krye të radhës tregtare të Donald Trump

Me një papion nën tavanin e artë prej filigrani të Mansion House të shekullit të 18-të në Londër, britaniku Jonathan Reynolds ishte në humor të mirë.

Britania dhe India kishin nënshkruar një marrëveshje tregtare (shumë të diskutueshme) një ditë më parë, dhe një pakt me SHBA-në dukej afër. “Kjo nuk është një kohë e lehtë për të qenë ministër i tregtisë”, tha sekretari i biznesit dhe tregtisë në një banket me ambasadorë dhe elitë biznesi të mërkurën në mbrëmje. “Javët ndodhin në orë.”
Ai nuk e kuptoi sa të drejtë kishte. Pothuajse në minutën e saktë kur Reynolds filloi fjalimin e tij në orën 9:24 të mbrëmjes, Keir Starmer mori një telefonatë surprizë nga Donald Trump. Presidenti i SHBA-së kishte ndërprerë gjysmën e dytë të një ndeshjeje futbolli midis ekipit të kryeministrit, Arsenal, dhe Paris Saint-Germain, të cilën po e shihte në TV në apartamentin e tij në Downing Street.

Trump bëri një “ndërhyrje të minutës së fundit… duke kërkuar edhe më shumë nga kjo marrëveshje sesa pritej nga secili prej nesh”, zbuloi të enjten ambasadori i Mbretërisë së Bashkuar në SHBA, Peter Mandelson, në Zyrën Ovale, ku Trump i shtrëngoi dorën.
Trump i kërkoi Starmer të ulte tarifat e Mbretërisë së Bashkuar për etanolin dhe mishin e derrit amerikan, thanë tre persona të njohur me detajet. Ashtu si zyrtarë të tjerë të cituar në këtë artikull, ata folën në kushte anonimiteti.
Megjithatë, pas një telefonate tjetër me Reynolds nga ekipi i tij negociues – të cilën ai e bëri ndërsa ishte ende në një dhomë ndenjeje në Mansion House – marrëveshja u vulos.
Britania ra dakord me kërkesën e Trump për etanolin, por jo për mishin e derrit. Të dy udhëheqësit u shfaqën në telefonata me altoparlantë me ekran të ndarë të enjten për të njoftuar marrëveshjen e parë dypalëshe të SHBA-së për t’u shkëputur nga tarifat gjithëpërfshirëse që Trump njoftoi më 2 prill.
Pakti i bërë për TV u njoftua me bombastinë Trumpiane në 80-vjetorin e Ditës së VE, duke e bërë Starmer të ripërcaktojë axhendën e tij të hartuar me kujdes dhe të vizitojë një fabrikë të Jaguar Land Rover. Pra, në minutën e fundit ndodhi udhëtimi ku Downing Street i ftoi aksidentalisht gazetarët në fabrikën e gabuar të makinave.
Marrëveshja do të ulë tarifat nga 27.5 në 10 përqind për 100,000 makina britanike me destinacion SHBA-në në vit dhe do të ulë tarifat prej 25 përqind për çelikun dhe aluminin britanik në zero, ndërsa do të lejojë që 13,000 ton mish viçi amerikan të hyjnë në Mbretërinë e Bashkuar pa tarifa. Kërkesat e Shtëpisë së Bardhë që Britania të zbusë një taksë mbi shërbimet dixhitale mbi gjigantët e teknologjisë nuk patën sukses – të paktën për momentin. (Puna do të fillojë së shpejti për një partneritet të mëtejshëm teknologjik).

Lëreni mënjanë që kushtet janë akoma më të këqija se ato që gëzonte Britania para “Ditës së Çlirimit” të Trump, ose që presidenti – i goditur nga një reagim i brendshëm ndaj tarifave të tij – ishte nën presion për të shpallur një marrëveshje, çfarëdo marrëveshjeje. As që pyetjet ende nuk janë përgjigjur, dhe që deputetët e opozitës tashmë po kërkojnë një votim të plotë për marrëveshjen.
Kjo e la Starmer të gëzuar. Kryeministri tha se kjo vërtetoi se “politika performuese” nuk ishte përgjigjja, ndërsa aleatët përshëndetën fitoren për strategjinë e tij “marrëdhënie të ngrohta, mendje të ftohta” – një mbështetje disamujore e presidentit që filloi seriozisht kur Starmer i dorëzoi Trump një ftesë për një vizitë shtetërore në Zyrën Ovale në shkurt.
Nëntë vjet më parë, Barack Obama tha se Brexit do ta vendoste Britaninë në “fund të radhës” për një marrëveshje tregtare me SHBA-në. Të enjten, Britania ishte në krye të asaj radhe – megjithëse dukshëm jo për një marrëveshje të plotë të tregtisë së lirë – dhe Trump tha se kishte “Brexit në veçanti” për të falënderuar. “Normalisht, pas humbjes së Arsenalit, nuk e sheh të buzëqeshë mëngjesin tjetër”, tha një zyrtar i ekipit numër 10 për Starmer të enjten. “Por ai padyshim që po buzëqeshte këtë mëngjes.”
Javë në tunelin e negociatave
Ndërsa detajet u përcaktuan deri në detaje, pjesa më e madhe e marrëveshjes u finalizua në anën e Mbretërisë së Bashkuar këtë javë nga tre organizata: Downing Street, Departamenti për Biznes dhe Tregti (DBT) dhe Ambasada Britanike në Uashington.
Nxitja e butë erdhi nga e gjithë qeveria, përfshirë Kancelaren Rachel Reeves, e cila ia paraqiti çështjen e saj Sekretarit të Thesarit të SHBA-së, Scott Bessent, më 25 prill. Por DBT dhe ambasada udhëhoqën shfaqjen, në javë bisedimesh ku – ndonjëherë – vetëm rreth gjysmë duzine njerëzish ishin plotësisht në dijeni.

Shifrat e industrisë dyshuan se diçka po ndodhte më 30 prill, kur figura të larta – përfshirë Bryant Trick, ndihmës përfaqësues i tregtisë së SHBA-së, dhe Graham Floater, drejtori i DBT-së për tregtinë e SHBA-së – nuk u paraqitën në një dialog për bizneset e vogla dhe të mesme të të dy kombeve në Charlotte, Karolina e Veriut.
Zyrtarisht arsyeja ishte një problem në transport, por një person me dijeni të takimit tha: “Mendova se ishte një nga shenjat se po bëhej përparim i rëndësishëm. Vërtet, u shtrëngua shumë gjatë dy javëve të fundit.”
Disa njerëz thanë se një figurë kyçe në nënshkrimin e marrëveshjes ishte nëpunësja civile Amanda Brooks, drejtoresha e përgjithshme e DBT-së për negociatat tregtare. Ajo ishte dukshëm e zhurmshme me një fustan të kuq në galën e së mërkurës në Mansion House – duke folur me ton të ngazëllyer, por të heshtur, para elitës së biznesit – pasi punoi në marrëveshjet me Indinë dhe SHBA-në në të njëjtën kohë.
“Ajo është dhoma e motorit të negociatave tregtare të DBT-së,” tha një figurë e industrisë. Një i dytë shtoi: “Amanda është një operatore shumë e mirë. Sigurisht që asaj i duhej të bënte shumë detyra njëkohësisht për të arritur marrëveshjen me Indinë.”
Një figurë tjetër në qendër të negociatave ishte Varun Chandra, ish-shefi i firmës sekrete këshillimore Hakluyt, i cili tani është këshilltari i biznesit i Starmer në numrin 10. Chandra ishte në kontakt të rregullt me ​​Sekretarin e Tregtisë të SHBA-së, Howard Lutnick, dhe Përfaqësuesin e Tregtisë të SHBA-së, Jamieson Greer, ashtu si edhe Reynolds. The Guardian raportoi se Chandra ishte në SHBA për të nënshkruar marrëveshjen këtë javë.
Mandelson – i cili shoqëroi Trump në Zyrën Ovale të enjten së bashku me Mungo Woodifield, këshilltarin e ministrit për tregtinë në Ambasadën Britanike – ishte gjithashtu në qendër të bisedimeve. Operatori me zë të qetë nga koha e qeverisë së Tony Blair u kërkoi grupeve të biznesit privatisht se çfarë mund t’u ofronte SHBA-së dhe e përdori rezidencën e tij luksoze me efekt të plotë, duke organizuar tre festa në katër ditë gjatë fundjavës së korrespondentëve të Shtëpisë së Bardhë.

Diçka, diku duhet të ketë funksionuar.

Kur ekipi i USTR foli me grupet e industrisë britanike në mars, SHBA-të dukeshin se kishin tre prioritete, tha figura e parë e industrisë e cituar më sipër – taksa e shërbimeve dixhitale, përjashtime nga norma prej 20 përqind e Tatimit mbi Vlerën e Shtuar të Mbretërisë së Bashkuar dhe njëfarë marrëveshjeje për eksportet bujqësore. Britania nuk ofroi asgjë për dy të parat në marrëveshje, megjithëse agroushqimet u bënë “ndoshta kërkesa më e lartë” e SHBA-së muajin e fundit, tha figura e dytë e industrisë.
Zyrtarët amerikanë gjithashtu filluan duke thënë se “Mbretëria e Bashkuar ka një deficit tregtar me SHBA-në dhe duhet të korrigjohet. Gjuha u zbut në atë pikë, ku u bë më shumë ‘ne jemi të barabartë dhe nuk ka aq shumë problem për t’u trajtuar'”, tha figura e industrisë. “Ky ndryshim në mesazhe është ndoshta një reflektim se ekipi i Mbretërisë së Bashkuar po bënte një punë vërtet të mirë në punën në Shtëpinë e Bardhë dhe duke u përpjekur ta vendoste Mbretërinë e Bashkuar në një dritë më të mirë”.
Por Britania nuk mund ta falënderojë vetëm veten. Trump po vuante gjithashtu një reagim të brendshëm ndaj valës së tij të tarifave, duke e vënë nën presion për të telegrafuar disa lëvizje në bisedimet tregtare mes frikës se portet e zbrazëta në Bregun Perëndimor të vendit së shpejti do të përkthehen në furnizim të reduktuar dhe çmime më të larta në raftet e dyqaneve. Ndryshimi në qëndrimin e SHBA-së ishte pjesërisht për shkak të “presionit që Trump po ndiente në disa nga çështjet ekonomike”, pranoi figura e parë e industrisë e cituar më sipër.
Presidenti gjithashtu ka qenë i etur të telegrafojë forcën dhe të shënojë një fitore përpara se të niset javën e ardhshme për në Lindjen e Mesme, në atë që supozohej të ishte udhëtimi i parë i huaj i mandatit të tij të dytë përpara se funerali i Papa Françeskut të caktohej në fund të muajit të kaluar.
Marrëdhënia e veçantë
Megjithatë, Britania arriti të futej – në vend të një aleati tjetër – në momentin që presidenti kishte nevojë për atë marrëveshje.

Starmer e kaloi takimin e tyre të 27 shkurtit në Zyrën Ovale duke u kujdesur që të lëvdonte Trumpin, dhe pas takimit të tyre në Shtëpinë e Bardhë, presidenti ia ktheu nderin. “Je një negociator shumë i ashpër”, i tha Trump.

Është e njëjta taktikë që Starmer ka përdorur në luftën Rusi-Ukrainë, ku ai i telefonoi Trumpit dhe Presidentit ukrainas Volodymyr Zelenskyy pas përplasjes së tyre në Zyrën Ovale, në vend që të dënonte skenën në internet.

Kritikët dhe deputetët e opozitës thonë se kjo është një shenjë dobësie dhe se Kryeministri duhet të jetë më i vendosur në publik me presidentin, si kryeministri i ri i Kanadasë Mark Carney. Mbështetësit e Starmer këmbëngulin se kjo ka dhënë rezultate, me Ukrainën dhe SHBA-në që kanë arritur një marrëveshje për mineralet, megjithëse një marrëveshje paqeje Ukrainë-Rusi ende duket disi larg.

E gjithë kjo ndodh ndërsa Starmer lufton me rënien e vlerësimeve në sondazhe dhe rritjen e shpejtë të partisë së krahut të djathtë Reform UK të Nigel Farage. Figura e dytë e industrisë më sipër tha: “Në përgjithësi mendoj se qeveria po luan një rol të verbër ndërkombëtarisht për momentin. Brenda vendit, pak më e vështirë.”
Zyrtarët këmbëngulën se Britania ishte e qartë në lidhje me vijat e saj të kuqe privatisht – domethënë se ushqimi amerikan i importuar në Mbretërinë e Bashkuar do të duhej të përmbushte rregullat britanike dhe se kishte nevojë për ndihmë për sektorin e goditur të makinave dhe industrinë e çelikut të Britanisë. Një deputet që foli me drejtuesit e industrisë së makinave në javët e fundit paralajmëroi se tarifat prej 25 përqind ishin “ekzistenciale”. Zyrtarët ishin gjithashtu në gatishmëri për të mos zbutur rregullat për produktet farmaceutike që hynin në Mbretërinë e Bashkuar.
Mandelson i tha POLITICO: “Jam shumë i kënaqur me rezultatin. Ne kemi siguruar të gjitha kërkesat tona kryesore dhe marrëveshja tani do të hapë derën për një partneritet më të thellë afatgjatë teknologjik midis Mbretërisë së Bashkuar dhe SHBA-së.”

Tani për detajet
Pavarësisht gjithë gëzimit, marrëveshja ka ende shumë kohë për t’u zgjidhur.
Starmer pranoi në heshtje se tarifat mbi eksportet e Mbretërisë së Bashkuar në SHBA ishin ende më të larta se në epokën e Biden. “Pyetja që duhet të bëni është, a është më mirë se ku ishim dje?” i tha ai një gazetari.

Kemi Badenoch, udhëheqësi i Partisë Konservatore të opozitës, tha: “Ne i ulëm tarifat tona – Amerika i trefishoi të vetat… sapo na kanë rrëzuar!”
Deputetët ruralë të Starmer, ende të shqetësuar nga reagimi për shkurtimet në lehtësimin e taksës së trashëgimisë për fermerët, kishin qenë në gatishmëri të lartë ndërsa lajmet dolën për koncesionet bujqësore, por deklaratat e dobishme nga Unioni Kombëtar i Fermerëve pas njoftimit qetësuan nervat. “NFU është e kënaqur me këtë marrëveshje, mishi i viçit me hormone dhe pula e kloruar janë ende të ndaluara dhe standardet SPS mbeten në fuqi. Kështu që kjo i bën shqetësimet e mia të zhduken,” tha një deputet.
NFU, megjithatë, ngriti shqetësime në lidhje me vendimin për të ulur tarifat mbi eksportet e etanolit në SHBA. Dhe Sekretarja e Bujqësisë e SHBA-së, Brooke Rollins, tha se marrëveshja do të “rriste në mënyrë eksponenciale eksportet tona të mishit të viçit”, pavarësisht se zyrtarët e Mbretërisë së Bashkuar këmbëngulën se standardet do të respektoheshin. Detajet do të studiohen nga afër.
Shumë pyetje të tjera do të marrin përgjigje vetëm më vonë, pasi Trump pranoi se detajet përfundimtare do të “shkruhen vetëm në javët e ardhshme”.

Deputetët nuk do të marrin votë për të gjithë marrëveshjen, edhe pse disa masa individuale do të votohen si pjesë e procesit aktual të Mbretërisë së Bashkuar për të ratifikuar marrëveshjet tregtare.

Liberal Demokratët kanë kërkuar tashmë një votim të plotë, ndërsa deputeti konservator John Whittingdale tha: “Parlamenti nuk duhet vetëm të debatojë, por të votojë për një marrëveshje tregtare të SHBA-së. Jo më pak sepse unë do të dua të jem i sigurt se nuk po heqim dorë nga masa jetësore si mbrojtja e IP-së, Akti i Tregjeve Dixhitale dhe Akti i Sigurisë Online në mënyrë që të arrijmë një marrëveshje.”

Reynolds këmbënguli të enjten se legjislacioni i Britanisë mbi taksat e shërbimeve dixhitale dhe sigurinë online nuk ishte prekur. Por nuk ishte menjëherë e qartë nëse ato do të mbeteshin të paprekura në bisedimet e ardhshme mbi bashkëpunimin teknologjik.

“Gjithçka është në tryezë,” tha një zyrtar i Mbretërisë së Bashkuar, i pyetur për taksën e shërbimeve dixhitale. “Nëse është diçka fantastikisht tërheqëse… nëse shuma që hyn në marrëveshje tejkalon atë që shkon me taksën e shërbimeve dixhitale, atëherë le ta bëjmë.”
Mandelson tha në Zyrën Ovale se marrëveshja e së enjtes do të jetë “fundi vetëm në fillim”. Ai mund të ketë të drejtë në më shumë se një mënyrë. Starmer për momentin po shijon një fitore të fituar me vështirësi, por në rrëmujën e Trump, do të ketë shumë ulje-ngritje të tjera./ Politico